2008年06月25日

片道３００ｋｍを通うこと３週間、いよいよ２００８年幾春別カップのレース本番を迎えた。
前日の６月２０日（金）、日中に現地入りしたのは自分と仙太郎、Ｏ田、Ｏ田桐、Ｕ谷（順不同・敬称略）。もちろん他にＫ内、雅彦さんら三笠ＣＣのメンバーや、東京から里帰り参加のＫ信夫妻らも前日入りだ。「いつも晴れ」のＩ－カップには珍しく時おり小雨の混じる曇天の下、ゲート設営のあと思い思いに練習に励む。

ゲートセッターの雅彦さんの指示でゲート設営を手伝ったのだが、雅彦さん実に細かい。ほんの１㎝２㎝のずれも見逃さず、「もっと下げて」「もうちょい左」などと指示が飛ぶ。
できあがったのがこのコース。


図では⑬～⑮の向きが変だな。本当は一直線に並んでいて、理想的にはまっすぐ漕ぎぬけられる。


ダウンゲートは当然のことながら少しずつ流心を外す意地悪な設定。本部前の⑫～⑭はあまりにも密集していて図ではわかりにくいが、エディダウンの連続でかなりやっかいだ。デモランでは、あの藤野強氏でさえタッチしている。
自分にとっての鬼門は③アップ。通称「Ｉ－カップの瀬」と呼ばれる人工の落ち込みの、直下ではなくて少し距離を置いて、エディラインぎりぎりに設けられている。
何度も練習しているのだが、落ち込みをストンと落ちると舟はまっすぐ下流を向いており、いくらスイープかましても左に向いてくれない。③へのターンのきっかけが作れない。あれよあれよという間にかなり落とされ、がんばって③へ漕ぎ上らねばならない。




あのドクターＫがバウに乗っていても落とされる③。自分なら、これくらいで済めば良いほうだ。


何度も何度も練習していると、国体選手のＹ田さんからアドバイスをもらった。
「あそこは落ち込む寸前で右を漕ぎ、落ち込みの斜面で左を漕ぐ、そしてバックウォッシュでしっかり右を漕げば自然に③の下に入る」。

えぇっ？本当？
本当にそれだけでいいの！？
「ほんと～？」と尋ねる自分に、「ほんとほんと。バックウォッシュは右で捕まえるだけでいい」とＹ田さん。

４週間にわたって練習を繰り返し、どうしてもうまくいかない③。それだけでできるようになるとは思えない。
騙されたと思って挑戦。
落ちる寸前に右を漕ぐ。落ちる途中で左漕ぎ、バックウォッシュを右で捕まえる。
あれっ！できた！　③の下に入った！！



③の入り方。「川の流れ」って不思議だなあ。

恐るべし、Ｙ田さん！
そうか、泡泡のバックウォッシュの表面をいくらスイープでひっかいたところで、舟は回らない。しっかり水中の流れを掴まなければならないのか！
そのあとＹ田さんには本部前連続ダウンについてもアドバイスをもらい、「流れを捉える」ことの大切さを改めて認識。
そうだよなあ、うまい人は確かにパワフルだが、力任せに漕いでいるわけではない。流れをしっかり捉えて利用しているんだ。「流れの力＋鍛えた筋力」で漕いでいるのだから、やみくもにジタバタしているヘナチョコがかなうはずがない。

さて、今日のメニューはフルランを何度も繰り返すこと。ひとつひとつのゲートにこだわっていても１日で急にうまくなるわけがない（③は通れるようになったが）。それより、コース全体のペースを掴みたい。特に中盤の何もない直線（⑤～⑧）を、どのくらい漕げば最後まで体力がもつか、よくわからない。
橋を過ぎてから⑧までが辛い。浅くて、スピードが落ちる。でもここはがんばればタイムが稼げる所だ。ここは手を抜かず、むしろ⑧～⑨で力を抜いて、本部前に備えることにしよう（この作戦が本番で裏目に出るのだが）。



⑧～⑨は隠れ岩が多く、波立っている。あまりがんばって漕がなくても、方向のコントロールさえしっかりしていれば楽勝（のはずだった）。写真提供はサダ吉さん。



本番に向けて、あまり疲れないように‥‥と思っていたはずなのに、へとへとになるまで練習して前日終了。超ガッツリ飯を食い、早寝。